NARIZ

La nariz tiene varias funciones: calienta, limpia y humedece el aire inhalado; detecta olores; y sirve como una cámara de resonancia que amplifica la voz. Se extiende desde un par de aperturas anteriores a las que se les llama orificios nasales o narinas, hasta un par de aperturas llamadas aperturas nasales posteriores o coanas. La parte facial de la nariz está formada por hueso y cartílago hialino. Su mitad superior es soportada por un par de pequeños huesos nasales en sentido medial y el maxilar superior, en sentido lateral. La mitad inferior recibe soporte de los cartílagos lateral y ala).

FARINGE

La faringe es un embudo muscular que se extiende por casi 13 cm (5 pulgadas) de las coanas a la laringe. Tiene tres regiones principales: nasofaringe, orofaringe y laringofaringe. La nasofaringe es posterior a las coanas y se encuentra arriba del velo del paladar. Recibe el conducto auditivo (trompa de Eustaquio) de los oídos medios, y alberga a la amígdala faríngea. El aire inhalado da un giro de 90º hacia abajo mientras pasa por la nasofaringe. Por lo general, las partículas grandes (>10 μm) no pueden seguir este camino debido a la inercia. Chocan con la pared posterior de la nasofaringe y se pegan al moco cerca de las amígdalas, que están bien ubicadas para responder a patógenos transportados en el aire. La orofaringe (o bucofaringe) es un espacio entre el margen posterior del velo del paladar y la epiglotis. La laringofaringe se encuentra en sentido posterior inmediato a la laringe, extendiéndose del margen superior de la epiglotis al margen inferior del cartílago cricoides. El esófago empieza en ese punto. La nasofaringe sólo pasa aire y está cubierta por epitelio cilíndrico seudoestratificado, mientras que la orofaringe y la laringofaringe pasan aire, alimentos y bebidas y están recubiertos por epitelio pavimentoso estratificado. 

LARINGE

La laringe es una cámara cartilaginosa de casi 4 cm (1.5 pulgadas) de largo. Su función primaria consiste en alejar la comida y la bebida de las vías respiratorias, pero desarrolló la función adicional de producir sonido (fonación) en muchos animales. La apertura superior de la laringe está protegida por un colgajo de tejido al que se le denomina epiglotis. 3 En descanso, la epiglotis permanece casi vertical. Sin embargo, durante la deglución, los músculos extrínsecos tiran la laringe hacia arriba, para que se junte con la epiglotis; además, la lengua empuja a ésta hacia abajo para unirla a la laringe, lo que cierra las vías respiratorias y dirige la comida y la bebida hacia el esófago, detrás de la epiglotis. Sin embargo, las cuerdas vocales falsas de la laringe, que se analizan un poco más adelante, juegan un papel más importante en el mantenimiento de la comida y la bebida fuera de las vías respiratorias.